Качество спецодежды лучше оценивать не по цене, а по плотности ткани и фурнитуре. Иногда недорогие модели оказываются долговечнее раскрученных брендов.
Для гарды ножа и правда отлично подойдет латунь — она хорошо обрабатывается и красиво смотрится. Ищи специализированные магазины для ножевщиков, там продают заготовки разного размера. Можно купить небольшие пластины или даже готовые гарды. Вот тут есть варианты с разными сплавами: https://woodmart.org/zagotovki-dlya-tvorchestva/metall/lite-dlya-nozhey/ . Советую брать с запасом — первый блин часто комом, особенно если режешь вручную!